Le 30 septembre, à la veille de l’ouverture du synode sur la synodalité, le Pape François crée de nouveaux cardinaux pour la sainte Église catholique. Parmi eux, Mgr Stephen Ameyu Martin Mulla, archevêque de Djouba (Soudan du Sud), Mgr Stephen Brislin, archevêque du Cap (Afrique du Sud), et Mgr Protase Rugambwa, archevêque coadjuteur de Tabora (Tanzanie). Mgr Víctor Manuel Fernández, quant à lui, est le nouveau préfet du dicastère pour la Doctrine de la foi (Argentine).
Qui est un cardinal ?
Selon le Père Anaclet Lisboa, prêtre béninois, le Canon 349 du Droit canon ( le Droit de l’Eglise) prévoit que » les Cardinaux de la Sainte Église Romaine constituent un Collège particulier auquel il revient de pourvoir à l’élection du Pontife Romain selon le droit particulier ». Ce Canon prévoit également que » les Cardinaux assistent le Pontife Romain en agissant collégialement quand ils sont convoqués en corps pour traiter de questions de grande importance, ou individuellement, à savoir par les divers offices qu’ils remplissent en apportant leur concours au Pontife Romain surtout dans le soin quotidien de l’Église tout entière ».
Création de 21 nouveaux cardinaux le 30 septembre
Le Pape François a annoncé le 9 juillet 2023, à l’occasion de la traditionnelle prière de l’Angélus, la création de 21 nouveaux cardinaux le 30 septembre prochain. Ils sont au.total 18 cardinaux électeurs et 03 non électeurs.
Pourquoi des Cardinaux peuvent élire le Pape et d’autres non ?
Depuis 1970, le Pape Paul VI a fixé des dispositions selon lesquelles » Seuls les cardinaux de moins de 80 ans ont le pouvoir d’élire le nouveau pape au moment du conclave, c’est-à-dire la réunion des cardinaux électeurs présidant à l’élection du Successeur de Pierre. » Les Cardinaux qui ont plus de 80 ans d’âge ne peuvent pas élire le Pape » explique le Père Anaclet Lisboa qui rappelle que les cardinaux sont choisis aussi parmi les prêtres.
Cardinaux-prêtres, cardinaux-évêques, cardinaux-diacres
Pourquoi tant de différences de titres de cardinaux ? Selon le Père Théodore Agbozo, invité de l’émission Les Maux de ma foi, le Pape est l’évêque de Rome succédant à Pierre, premier évêque de Rome et Pape ( l’an 64-65). » Historiquement, c’était le clergé de Rome qui était chargé d’élire son évêque » explique-t-il. Les Cardinaux créés par le Pape afin d’être détachés pour le service de l’Eglise universelle en communion avec le Pape, poursuit l’invité, reçoivent le titre d’une église de Rome. » Ils sont aussi constitués comme évêques symboliques d’un diocèse suburbicaire (banlieue ou périphérie de Rome) » précise-t-il.
Selon nos spécialistes, l’institution du collège des cardinaux remonte au XII ème siècle. » C’était à l’époque où les évêques des diocèses entourant Rome les cardinaux-évêques -, les prêtres des grandes paroisses de la ville- les cardinaux-prêtres -, et les diacres qui assistaient le pape dans le service du diocèse de Rome- les cardinaux diacres- constituèrent l’organe de consultation habituel du Pape » explique le Père Anaclet Lisboa. Ils furent donc appelés «cardinaux», du latin cardo-cardinis: «gond», parce qu’ils occupaient un poste fixe et servaient en quelque sorte de pivot à la vie de l’Eglise.
Aujourd’hui cette distinction honorifique reste un service
Selon le Père Lisboa, le titre de cardinal-évêque est réservé à des cardinaux parmi lesquels se trouve le «doyen» du sacré Collège des cardinaux, qu’ils élisent. » C’est lui qui sera chargé, au moment de la mort du pape, de communiquer la nouvelle aux autres cardinaux, et de présider les «congégations générales», – réunions plénières par lesquelles ils se prépareront à voter pour son successeur. C’est également le cardinal «doyen» qui demande au nouveau successeur de Pierre, après le dernier vote du conclave, s’il accepte de devenir pape » rappelle-t-il.
Après les cardinaux-évêques viennent les cardinaux-prêtres. » Ils sont les plus nombreux, et comprennent la plupart des cardinaux archevêques des grandes villes reconnues pour leur histoire et autres criteres » remarque le Père Théodore Agbozo. Parmi les cardinaux-prêtres, il y a, selon les dispositions, le cardinal «camerlingue». » Il est le responsable des questions concrètes qui se poseront au Saint-Siège au moment de la mort du pape, les cardinaux chefs de dicastères et le Secrétaire d’Etat ayant alors d’office quitté leurs fonctions. On parle de siège vacant » souligne le Père Anaclet Lisboa.
Enfin, il y a les cardinaux-diacres. Selon les dispositions les dispositions de l’Eglise, ils peuvent devenir «cardinaux-prêtres» après une dizaine d’années. » Le premier «cardinal-diacre» est celui qui traditionnellement annonce publiquement le nom du nouveau pape le jour de son élection, depuis la loggia centrale de la basilique Saint-Pierre.
Lionel Azelokonon